Der Hauptunterschied zwischen den Westen besteht darin, dass die Sicherheitswesten entworfen wurden, um einer Person beim Schwimmen zu helfen, wenn ihr Boot (oder ein anderes kleines Schiff) umgekippt ist, und dass die Schwimmwesten über Wasser gehalten werden, ohne dass sie selbstständig schwimmen müssen, einschließlich der bewusstlosen Person.
Schwimmwesten verhindern das normale Schwimmen und eignen sich daher nicht zum Raften auf lokalen kleinen Flüssen.
Wenn beispielsweise ein Schiff während der Schwelle umkippt oder Sie an heißen Tagen einfach in einer Schwimmweste schwimmen, wird die Schwimmweste Ihre Rückkehr zum Schiff behindern, aber die Sicherheitsweste hilft Ihnen beim Segeln, da Sie Ihre Bewegungen nicht einschränken.